Очень многие римляне верили в явления призраков. Рассказывали, что в таком-то месте или доме стало показываться привидение.
Слыша подбные истории о духах, даже серьезные, образованные люди не знали, как к этому относиться: верить или не верить. Склонный верить естествоиспытатель, Плиний младший не в состоянии был все же полностью освободиться от сомнений.
«... Я очень хотел бы знать, - пишет он видному государственному деятелю и ученому Луцинию Суре, - считаешь ли ты, что привидения существуют и имеют собственную фигуру и какое-то бытие или же это нечто мнимое и пустое, что приобретает образ вследствие нашего страха. Верить в их существование меня прежде всего побуждает история, приключившаяся, по слухам, с Курцием Руфом. Когда он был еще незначительным и неизвестным человеком, он присоединился к свите африканского наместника. Как-то на склоне дня он прогуливался в портике - вдруг перед ним возникает фигура женщины выше и прекраснее обычной человеческой; он испугался, а она назвала себя Африкой, предвещающей будущее. Он отправится, сказала она, в Рим, будет выполнять почетные магистратуры, опять вернется в эту провинцию, наделенный высшей властью, и здесь же умрет... Все так и сбылось. ..
И разве не более страшна и не так же удивительна история, которую я изложу в том виде, в каком я ее услышал?
( Read more... )