carabaas | Последние люди каменного века

Еще во времена античности суеверный страх и изумление вызывали странные находки - топоры из камня. Их называли "громовыми", так как считали, что сделаны они на небе, а не на Земле. Разгневавшись, боги поражали этими топорами непокорных людей.

Когда началась эпоха Великих географических открытий, оказалось, что орудиями из камня пользовались многие народы Африки, Азии, Америки, Океании.

И уже в эпоху Возрождения геолог и ботаник Меркати сделал вывод, что и «громовые топоры», которые находили в Европе, являются делом рук человеческих: их изготовили предки нынешних обитателей европейского материка.

Жители Центральной и Южной Америки — майя, ацтеки, инки — находились на уровне цивилизации Древнего Востока.

Другие народы Америки, а также Африки и Океании не достигли этой стадии. Их уровень развития соответствовал неолиту — новокаменному веку, которого человечество впервые достигло 6-8 тысяч лет назад на огромной-территории от Туркмении до Сахары.

Эпохе неолита предшествовал так называемый мезолит — среднекаменный век. Жители Австралии, в течение многих сотен веков жившие в полной изоляции от остального мира, находились до открытия их европейцами на уровне мезолита. У них не было постоянных жилищ, земледелия, оружия. Пищу они добывали охотой и собирательством.

Наконец, самая древняя эпоха в развитии человечества — это «древнекаменный век» — палеолит.

Для населения Европы и большей части Азии он закончился 13-15 тысячелетий назад. Для жителей других районов земного шара — гораздо позже.

И в XIX веке на планете уже не было ни одного народа, который бы жил так, как жили люди палеолита.

Впрочем, может быть, ученые и имели счастливую возможность изучить живых людей палеолита. На острове Тасмания обитали племена, чьи орудия напоминали примитивные орудия наших предков, живших 40, а то и 60 тысяч лет назад.

Но коренное население Тасмании было зверски истреблено колонизаторами.

28 декабря 1838 года последние тасманийцы, преследуемые, словно дикие звери, были загнаны на пустынный мыс и схвачены, а затем переселены в болотистую долину одного из маленьких островков возле Тасмании, где они оказались совершенно не приспособленными к условиям тамошней жизни.

В 1860 году в живых осталось только 11 тасманийцев, а в 1876 году умерла последняя тасманийка.

Так погибли последние люди палеолита. А ведь изучение их образа жизни и культуры могло дать бесценный материал для науки.