Вторжение в Грузию планировалось на протяжении нескольких лет, а оперативная часть была готова в апреле с аэропортами, железной дорогой и расширением огромного тоннеля. В августе большая часть флота в Черном море была готова к боевой миссии. Наземные войска, авиатранспортные части и морская пехота были готовы к броску. В ходе учений «Кавказ-2008», завершившихся 2 августа, то есть за неделю до войны, было завершено разворачивание авиации, флота и войск в пунктах поблизости от границы с Грузией. Тем временем, также в начале августа, в Абхазии был закончен ремонт железной дороги, использованной для перемещения танков, тяжелого вооружения и снабжения 10-тысячной армии, которая вторглась в западную Грузию без предлога или какой-либо формальной причины. Русская государственная пропаганда тем временем подготавливала население к войне, описывая грузинское нападение как неизбежное и объясняя, что за грузинской угрозой стоят США и Запад (у которых не было ни малейшего интереса в войне на Кавказе). Невозможно поддерживать армию и флот в круглосуточной боевой готовности на протяжении длительного времени. Вторая половина августа была крайним сроком для начала войны против Грузии. Вторжение — как и вторжение Гитлера в Польшу в 1939 году — оправдывалось несуществующей «резней» российских граждан в Осетии, в то время как доказано, что реакция Саакашвили была вызвана серией обстрелов из 120-мм орудий — калибра, запрещенного соглашениями 1992 года, которые, тем не менее, разрешали обмен огнем из легкого оружия. Американцы не остановили Саакашвили от действий в отношении мятежного региона, поскольку были уверены: Россия, чьи войска не покидали национальных границ со времен войны в Афганистане, не совершит вторжения в европейскую страну. Расчет оказался ошибочным, поскольку Россия намеревалась спровоцировать войну, начать вторжение и поставить Грузию в такое положение, которое сделало бы почти невозможным ее вступление в НАТО.
ОТСЮДА