Наказуемость геноцида установлена уставами международных военных трибуналов (Нюрнбергского и Токийского), а также специальных международной конвенцией «О предупреждении преступления геноцида и наказании за него» (одобрена Генеральной Ассамблеей ООН 9 декабря 1948). Согласно конвенции, под геноцидом понимаются:

1. действия, совершаемые с намерением уничтожить, полностью или частично, какую либо национальную, этническую, расовую или религиозную группу как таковую, а именно:
2. убийство членов такой группы,
3. причинение им серьёзных телесных повреждений или умственного расстройства;
4. предумышленное создание условий, которые рассчитаны на полное или частичное физическое уничтожение таких групп,
5. принятие мер, рассчитанных на предотвращение деторождения в их среде,
6. насильственная передача детей из одной человеческой группы в другую.