Термин индоевропейские языки был впервые введён английским исследователем Томасом Юнгом в 1813 году. В немецкоязычной литературе чаще используется термин индогерманские языки. Иногда ранее индоевропейские языки некорректно назывались «арийскими», однако в настоящее время этим термином называется подсемья индоевропейских языков, включающая нуристанскую ветвь и индоиранские языки.